terug
terug
De Schijndelse ballonvaarder Stefan van den Dungen heeft zijn zaak uitgebreid. Dat wil zeggen hij heeft een nieuwe ballon aangeschaft die plaats biedt aan 10 personen. Daarnaast blijft hij ook gebruik maken van zijn oude ballon met ruimte voor 5 passagiers. Zo hoopt hij de vele belangstellenden in korte tijd van dienst to kunnen zijn.
Ballonvaren is populairder dan ooit tevoren en daar moet je op inspelen. Van den Dungen: "Niet alleen kunnen er meer passagiers mee, de nieuwe ballon is ook comfortabeler. De mand is verdeeld in compartimenten, zodat men niet op een kluitje staat. Door het grotere gewicht is de ballon ook veel stabieler en schommelt de mand minder". Enthousiast begint hij uitleg to geven over zijn nieuwe "speelgced". Want ook al is hij ballonvaarder van bercep, hij blijft bovenal een liefhebber. "De ballon zelf - in vaktermen "envelop" genaamd - heeft een inhoud van 6000 m3. Dat is net zoveel als de inhoud van 10 grote huizen bij elkaar. Aan boord zijn 6 propaanbranders die per stuk evenveel energie kunnen leveren als 200 vierpits gasfornuizen. We praten dan over een energie van 4,5 mil
joen Watt per uur. Zo kan een ballon wel 500 meter per minuut stijgen. Je hebt natuurlijk ook veel vermogen nodig als je bedenkt dat er een gevaarte van 4,5 ton in de lucht hangt, de lucht in de ballon inbegrepen. Boven in de ballon zitten sensoren, die aangeven wanneer de lucht bijverwarmd mcet worden'Tijdens de vaart wordt om de een of twee minuten even een brander aangezet om hoogte to houden".
TECHNISCHE SNUFJES
De nieuwe ballon heeft een Global Position System aan boord. Dat is het nieuwste radionavigatie systeem, dat via satelliet de ballonpiloot nauwkeurig informeert over kcers en snelheid. Een "moving map" geeft de piloot coordinaten door waardoor hij tot op een paar meter nauwkeurig weet waar hij zich bevindt. "Eigenlijk zou je met die apparatuur aan boord blind kunnen varen". Dan zijn er nog vliegbasis Volkel en Eindhoven Airport. "Het luchtverkeer neemt alleen maar tce, dus is het belangrijk om contact to hebben met de verkeerstorens, zodat ze daar weten waar je je bevindt Maar ballonvaren is de veiligste vorm van luchtverkeer. Zoals ik al eens eerder opmerkte is de terugreis per auto nog laet gevaarlijkste onderdeel van de tocht".
VERENIGDE STATEN
intussen heeft Stefan van den Dungen er tussen de 700 en 800 vaarten op zitten. Hij weet nog precies wanneer zijn fascinatie begon. "Ik was dertien jaar oud en zat in de tuin toen er laag een ballon overkwam. Ik ben er op de fiefs achteraan gegean en stond er met mijn
neus bovenop tcen hij landde. Het maakte zo'n indruk dat ik vervolgens
alle ballons in de gaten ging houden. Vervolgens mocht ik mee helpen met de grondcrew, en na een tijdje zelf een tocht meemaken. Toen wist ik meteen wat ik later wilde gaan dcen". Op zijn
vijftiende begon hij met theorielessen en na een medische keuring ook met praktijklessen. Vervolgens ging hij naar de Verenigde Staten. "Albuquerque in de Amerikaanse staat New Mexico is het Mekka voor ballonvaarders. Het ligt in een vallei aan de vcet van de Rocky Mountains. Er heerst daar een micro-klimaat. De weercondities zijn er optimaal en iedere dag precies hetzelfde. Daar kun je gegarandeerd elke dag varen".
Op zeventienjarige leeftijd haalde Van den Dungen daar zijn vliegbrevet en het brevet voor vlieginstucteur. Daarmee was hij de jongste gediplomeerde ballonvaarder van Nederland. Hij maakte er meteen zijn bercep van. Aanvankelijk werkte hij als free-lancer voor grote bedrijven als PTT en Toyota. Maar sinds ongeveer vier jaar is hij met Balloonair Holland zelfstandig.
ADEMBENEMEND
In Principe words er het hele jaar door gevaren. "Veel mensen denken dat het op een hoogte tussen 200 en 500 meter koud is. Dat is niet zo. Gemiddeld is het 5 tot 10 graden warmer dan op de grond. Maar in de winter is het alleen gced to dcen om bij vriesweer to varen. Anders krijg je al snel een modderbcel. Vaak vaar ik in de winter in het buitenland. Meestal doe ik dan mee aan evenementen. Zo ben ik in Amerika, Australie, Duitsiand, Engeland en de Ardennen geweest. Afgelopen winter was ik in.0ostenrijk. Het is adembenemend om zo over de Alpen to zweven".
Verder worden de wintermaanden gebruikt voor onderhoud en reparatie. Ieder jaar ondergaat de ballon een strenge keuring door de Rijks Luchtvaart Dienst voordat een Bewijs van Luchtwaardigheid wordt afgege-
doordat de zon de lucht verwarmt en er luchtstromen ontstaan.
Van den Dungen: "Iedereen die met een ballon de lucht in gaat, raakt in vervoering. Het is ook prachtig om de eigen omgeving van grote hoogte to zien. De vogels vliegen zo onder de mand door. In de mand is het windstil, want je zweeft op windsnelheid door. .de lucht en er is ook geen herrie. Het geluid dal de branders maken boor je na 10 minuten niet eens meer". Een ballonvaart duurt een a anderhalf uur.
Na de landing ontvangen de passagiers een vluchtcertificaat en wordt de champagne ontkurkt. Een exclusieve belevenis dient tenslotte mooi aangekleed to zijn. "De bedoeling is dal mensen iets meemaken wear ze nog tang over praten en als een mooie herinnering blijven koesteren". Onder het motto "Stand by to be amazed" wil Stefan van den Dungen graag nog velen een onvergetelijk uur bezorgen.
Balloonair Ballonvaarten | 073-54 80 325
het weer vanavond:
De oudste ballonvaart passagier ter wereld
